Pour produire un litre de lait, les chèvres laitières sont plus efficaces (c.-à-d. requièrent moins d’énergie) que les vaches ou les brebis. Au sein d’un même troupeau, les performances varient, les animaux transformant plus ou moins bien la ration disponible en lait, ce que met en évidence l’épreuve de productivité laitière (EPL), permettant de sélectionner ces derniers en conséquence. De plus, celle-ci permet de tirer des conclusions ciblées sur l’alimentation.