Quatre yeux valent mieux que deux

Aujourd’hui encore, dans la plupart des régions, l’exploitation des parcelles agricoles s’effectue sans prendre en compte leur hétérogénéité. Les doses d’engrais et de produits phytosanitaires ne sont pas modulées en fonction de la variabilité intra-parcellaire. En raison des différences de sol et de croissance des plantes au sein d’une même parcelle, celle-ci peut se diviser en plusieurs zones.

Cela présente des inconvénients écologiques et économiques qui se traduisent par des bilans azotés déséquilibrés et de fortes variations de rendement et de qualité des récoltes. Egalement appelée « agriculture de précision », la modulation intraparcellaire permet de remédier à ces problèmes.

L’agriculture de précision classique a pour fonction de compenser la variabilité intra-parcellaire d’une même parcelle (croissance des plantes, apports azotés, nature du sol) par une modulation de dose intra-parcellaire. Il s’agit pour cela de mieux répartir les intrants à l’intérieur d’une parcelle en modulant la dose appliquée en fonction de chaque zone. La plante reçoit ainsi exactement ce dont elle a besoin là où elle se trouve. Cela permet non seulement d’améliorer le rendement et d’économiser de l’engrais et des produits phytosanitaires, mais aussi de préserver l’environnement en évitant de sur-fertiliser. Plus la parcelle est hétérogène, plus la modulation de dose intra-parcellaire est nécessaire, par le biais par exemple du Crop Sensor.

Technologie du Crop Sensor

Le capteur Crop Sensor de Claas bénéficie d’un système de mesure actif à 4 LED hautes performances. Elles lui permettent de travailler 24 heures sur 24, de jour comme de nuit, quelle que soit la lumière ambiante. Le recalibrage du capteur n’est donc jamais nécessaire. Avec une fréquence de 10 à 800 mesures par seconde selon les conditions ambiantes, le système couvre une grande plage de mesure sans saturation. La fréquence de mesure élevée permet plusieurs mesures par plante pour une représentation précise de l’état des plantes comme valeur de mesure.

Deux indices de mesure

L’indice de biomasse permet de mesurer la densité de la récolte. Grâce à la valeur seuil de biomasse fixée, le système peut réagir de manière optimale dans des situations extrêmes comme les dommages causés par la sécheresse ou le froid.

L’indice d’azote est un indice de végétation qui mesure la couleur verte (chlorophylle) de la plante. Il permet d’estimer les besoins en azote des végétaux, quel que soit le type de récolte, à toute heure de la journée et indépendamment de l’intensité lumineuse.

Dose d’engrais optimale

Dans le contexte actuel de sensibilité écologique et de coûts de production croissants, l’optimisation des apports joue un rôle décisif. La dose appliquée doit être précise et optimale. Elle dépend dans une large mesure du potentiel de rendement de la parcelle, qui varie énormément d’un point à un autre. L’apport optimal d’azote influence considérablement le rendement et la qualité. En outre, seule la dose d’engrais nécessaire à la plante est épandue, ce qui préserve les ressources.

Cartographie

Elle permet de découper la parcelle en plusieurs zones de rendement escompté. La zone 100 % correspond à la valeur du rendement escompté créée par l’opérateur dans le système de fertilisation. Dans les zones à potentiel de rendement variable, le rendement escompté est automatiquement adapté par le système selon les besoins. Cela permet de moduler la dose d’engrais en l’économisant dans les zones moins importantes de la parcelle et en l’augmentant dans les zones de plus grande valeur. C’est la seule façon d’obtenir une fertilisation privilégiant le rendement pour un bilan de fertilisation optimal.

Pour créer une carte, plusieurs données (voir les illustrations)peuvent servir de base et être ensuite recoupées entre elles. Cette approche optimale en termes de résultats n’est possible qu’avec le système de fertilisation Isaria.

Test réel en Suisse et en France

En Suisse, Serco a présenté officiellement le Crop Sensor lors de l’Agrama 2018, où il a suscité beaucoup d’intérêt et de curiosité. Les agriculteurs se sont sentis concernés par l’apport d’engrais précis et efficient. Sur une parcelle test, la modulation a permis de réguler totalement la parcelle. La fertilisation s’est déroulée avec succès le 29 mars dernier et une présentation du matériel a été faite le 14 juin lors de l’inauguration de la nouvelle trémie du centre collecteur de LANDI Nord vaudois-Venoge SA. Lors de cet essai, on a pu constater une utilisation d’engrais réduite d’environ 200 kg sur sept hectares. Soit avec l’engrais utilisé, une économie de huit unités d’azote par hectare, ce qui est non négligeable ( voir encadré Résumé de l’essai ). Une valeur supplémentaire sera encore relevée lors de la récolte grâce au système de cartographie de rendement qui équipe la moissonneuse-batteuse. Dans ce cas précis, la qualité ou plutôt le taux de protéine du blé ne sera pas pris en compte car il s’agit de blé « biscuit ».

En France, le Crop Sensor suscite un intérêt important au vu du nombre de démonstrations dynamiques réalisées avec les outils des clients par Dousset Matelin, la filiale française de Serco. Le Crop Sensor est un outil simple et ludique dans son utilisation. Il fonctionne parfaitement avec différents types de machines équipées en Isobus. En moyenne, les épandages utilisent environ 2 % de produit en moins sur les parcelles. La meilleure répartition dans le champ permet d’obtenir des rendements supérieurs grâce à des cultures homogènes. Les premiers résultats (protéines) seront définis lors de la récolte 2019.

En premier lieu, le Crop Sensor apporte une économie d’engrais, une optimisation de l’hétérogénéité des parcelles et la régularisation des protéines de la culture. Ensuite, il apporte une autonomie considérable par rapport à des cartes établies par satellite où le passage ne se fait que tous les quelques jours et dépend de la couverture nuageuse. Les cartes résultant des passages de drone sont, selon ces mêmes clients, elles aussi moins précises et coûtent cher. Enfin, la protection des données est optimale, car aucune d’elles ne passe par Internet si l’utilisateur le souhaite. Les clients ont trouvé l’outil simple et très réactif et y voient une véritable chance.