L’important potentiel de Smartbow en Suisse

Smart Farming

Photos : Sandra Frei, Smartbow

Les principaux facteurs expliquant le succès de la marque auriculaire Smartbow dans la pratique ont été analysés dans le cadre d’un travail de bachelor réalisé à la Haute école des sciences agronomiques, forestières et alimentaires ( HAFL ) de Zollikofen, en collaboration avec UFA SA. A cet effet, trois chefs d’exploitation bénéficiant d’une certaine expérience en la matière et une collaboratrice de la station de recherche Agroscope à Tänikon ont été interrogés au sujet de cette marque auriculaire intelligente. Un sondage en ligne a également été réalisé auprès des clients UFA Herd Support ( UHS ) d’UFA SA.

Les chefs d’exploitation interrogés ont fait leurs premières expériences avec Smartbow l’année dernière, dans leurs élevages respectifs. Plusieurs raisons les ont motivés à utiliser Smartbow. Un des chefs d’exploitation a par exemple expliqué qu’il souhaitait optimiser l’identification des chaleurs parce que plusieurs de ses vaches plus âgées affichaient des niveaux de production laitière élevés et manifestaient des chaleurs de courte durée. Or, lorsqu’il y a beaucoup de travail sur le domaine, ces chaleurs de courte durée passent souvent inaperçues. Dans ce type de situation, la marque auriculaire intelligente s’avère très utile : elle contribue à éviter que l’identification précoce des maladies et des symptômes de chaleur pâtisse des pointes de travail saisonnières. L’enregistrement de l’activité de rumination est un autre élément qui a incité les éleveurs à opter pour ce système de Smart-farming. Chez la vache, la chute individuelle de l’activité de rumination en l’espace de 24 h indique toujours qu’il y a un problème, bien avant l’apparition des symptômes de maladie. Le chef d’exploitation peut alors réagir sans tarder et identifier rapidement les animaux malades, ce qui permet d’éviter des coûts inutiles.

• Observation automatisée 24h sur 24 

• Meilleur succès d’insémination grâce à une meilleure observation des chaleurs 

• Identification des vaches qui font des chaleurs silencieuses

• Identification précoce des maladies et des changements 

• Observation du bien-être animal 24h sur 24 

• Observation du déroulement du traitement 

• Avertissement par SMS en cas d’alarme

• Localiser facilement les animaux 

• Suivre les déplacements des animaux 

• Indications destinées à améliorer le confort des vaches

L’activité de rumination

Le module Health Controller sert à surveiller l’activité de rumination et est très apprécié par les trois chefs d’exploitation interrogés. Les trois éleveurs concernés ont affirmé avoir réalisé de très bonnes expériences avec l’identification précoce des maladies et des troubles métaboliques. Elle permet par exemple de déceler une cétose à un stade précoce, sans qu’il soit nécessaire de faire appel au vétérinaire. Le système génère en effet une alarme avant que la production laitière ne baisse de manière significative. Smartbow a aussi permis de détecter plus tôt des pneumonies, des mammites survenant pendant le tarissement, des corps étrangers et des panaris. Le processus de guérison dure moins longtemps, ce qui est intéressant pour l’animal ( santé ) et pour l’agriculteur ( coûts ).

Lorsque Smartbow génère une alarme, le système analyse à partir de quand l’activité de rumination a diminué et dans quelle mesure. L’animal est ensuite observé à l’étable et les causes éventuelles de la maladie sont recherchées.

Smartbow n’établit pas de diagnostic. La plupart du temps, le système envoie toutefois une alarme avant même le déclenchement de la maladie, ce qui réduit l’utilisation d’antibiotiques. Un des grands avantages de cette marque auriculaire réside dans le fait que toutes les valeurs mesurées sont communiquées en temps réel. Les données enregistrées par la marque auriculaire sont transmises aux récepteurs toutes les quatre secondes, ce qui assure une actualisation permanente des résultats.

Outre l’identification précoce des maladies et des troubles métaboliques ( Health Controller ), Smartbow propose une autre fonction utile, à savoir la surveillance des traitements grâce à l’enregistrement de l’activité de rumination. Lorsqu’on traite une vache et qu’on lui administre un médicament, l’activité de rumination aide notamment à contrôler si le traitement est efficace ou non. Une activité de rumination accrue indique que le traitement fait effet. Si ce n’est pas le cas, cela permet de réagir très rapidement et d’opter pour un autre traitement.

Animaux en chaleur

Dans la pratique, l’observation des chaleurs se déroule souvent pendant les horaires de travail usuels à l’étable, comme durant la période d’affouragement par exemple. C’est toutefois durant la nuit que les vaches en chaleur se déplacent le plus. La marque auriculaire Smartbow informe alors l’agriculteur qu’une vache s’est distinguée par un niveau d’activité supplémentaire pendant la nuit ( Heat Detector ). Les animaux qui font des chaleurs silencieuses sont eux aussi identifiés, ce qui améliore le succès d’insémination. L’un des autres avantages est que la qualité des chaleurs est indiquée ( en % ) à l’aide d’une barre verte. Sur la base de cette indication, l’agriculteur peut décider s’il souhaite « profiter » de cette chaleur et inséminer la vache ou s’il préfère attendre qu’un autre cycle commence.

De multiples qualités

Dans la pratique, Smartbow est un outil de gestion très utile pour soutenir l’agriculteur dans ses travaux quotidiens à l’étable. Les scientifiques s’intéressent quant à eux au comportement alimentaire et à la localisation exacte des vaches. Une localisation précise nécessite plusieurs récepteurs, ce qui est toutefois simple à réaliser. Les vêlages prévus ont presque tous été annoncés via l’alarme de rumination. La simplicité du dispositif de surveillance de la rumination est très appréciée : elle permet d’éviter une pénible collecte des données. Le fait que la marque auriculaire soit petite et maniable et qu’elle n’entrave pas la liberté de mouvement des animaux est un autre atout de Smartbow. Par rapport à d’autres systèmes, Smartbow est très facile à utiliser et nécessite une charge de travail restreinte. La présentation graphique simple assure un aperçu clair et rapide.

Un bon potentiel

En Suisse, les domaines agricoles ont tendance à s’agrandir et le nombre de vaches par exploitation augmente. A cela s’ajoutent des pointes de travail et des activités à titre accessoire exercées en dehors de l’exploitation. Suite à ces changements, les éleveurs passent moins de temps à l’étable. Les systèmes de gestion de troupeau s’imposent de plus en plus et les professionnels sont toujours plus nombreux à opter pour l’outil de gestion de troupeau Smartbow. Les avantages sont les suivants : meilleure surveillance des animaux, meilleur succès d’insémination suite à une identification plus précoce des chaleurs, surveillance de l’activité de rumination pour détecter les maladies et autres troubles de santé à un stade précoce ; allègement du travail grâce à des outils simples à utiliser et fournissant un bon aperçu ainsi qu’une présentation graphique claire. Smartbow permet aussi de réduire les coûts, de mieux planifier le temps de travail et d’être moins stressé tout en améliorant les résultats de l’exploitation.

Le sondage réalisé auprès des clients UHS d’UFA SA confirme que Smartbow dispose d’un avenir prometteur dans notre pays. Ce système est structuré de manière très simple et convient parfaitement à titre d’outil de gestion pour les exploitations de vaches laitières, de vaches mères et de remontes d’élevage modernes. Smartbow étant structuré sur une base modulaire, le dispositif peut être complété en fonction des besoins des clients. L’augmentation de la taille des troupeaux, le temps limité pour réaliser les travaux d’étable et la pression économique qui contraint à tirer le meilleur parti possible des facteurs de production impliquent de disposer d’outils de gestion de troupeau performants. Dans le monde digital au sein duquel nous vivons, ce n’est pas un problème. Le succès passe par des chefs d’exploitation engagés et que les smartphones et les PC ne rebutent pas, qui ont envie de réussir, d’avoir un troupeau en bonne santé et qui souhaitent disposer d’un suivi optimal de l’état de santé de leur bétail, avec une surveillance ciblée des chaleurs. Les réponses données par les clients UHS attestent leur grand intérêt pour le suivi ciblé de l’état de santé du troupeau et l’alarme de vêlage. Selon les explications fournies, la diminution de l’activité de rumination permet déjà de définir quand le vêlage doit se dérouler.

Avenir de Smartbow

Le sondage réalisé auprès de trois chefs d’exploitation confirme clairement que la marque auriculaire Smartbow s’est imposée dans la pratique et qu’elle apporte une aide tangible. Le transfert des données en temps réel, l’utilisation simple et la structure modulaire sont un avantage de Smartbow par rapport aux autres systèmes. Des nouveaux modules peuvent être ajoutés à l’aide d’un simple clic. Le hardware n’a pas besoin d’être changé, ce qui évite des frais supplémentaires. La taille compacte de la marque auriculaire ne gêne pas l’animal. Les éleveurs interrogés sont satisfaits et installeraient à nouveau la marque auriculaire Smartbow sur leur exploitation. 

Auteurs   Stine Jenni, diplôme de Bachelor HAFL 2018 ; le travail de Bachelor a été suivi par Nathalie Roth et Hansueli Rüegsegger ( UFA ).