Pour prévenir des maladies chez les jeunes veaux, il convient, outre un approvisionnement suffisant en colostrum au cours des deux à quatre premières heures de vie, de veiller à ce que l’endroit où se déroule le vêlage soit propre. Les box de vêlage offrent souvent des conditions de vie idéales aux agents pathogènes vecteurs de maladies. Outre le fumier présent dans toute étable, le box de vêlage est en plus souillé par les liquides produits lors de la mise bas, les arrière-faix et le sang. Ces substances forment un milieu nutritionnel idéal pour les germes. Meilleure est l’hygiène du box de vêlage et moins il y a de risque que les veaux tombent malades au cours de leurs premiers jours de vie.

Le système immunitaire prime sur tout le reste

Le système immunitaire des veaux est un élément essentiel en vue de leur santé à long terme et d’une croissance optimale. Les situations de stress affaiblissent le système immunitaire, les réactions immunitaires fonctionnant au ralenti. Chez les animaux souffrant de stress, une vaccination n’est judicieuse qu’à certaines conditions, la réaction immunitaire étant insuffisante. Par définition, le stress est une réaction corporelle déclenchée par des facteurs externes et qui donne la capacité de surmonter certains défis. Exprimé différemment, le stress place l’organisme en état d’alarme. Le système immunitaire « oublie » alors de réagir à certains germes pathogènes. Cela peut également occasionner des réactions inflammatoires, ce qui contribue à l’apparition de pneumonies ou de diarrhées. Il est donc essentiel de fournir aux veaux un environnement aussi exempt de stress que possible et de répartir les facteurs de stress éventuels.

Répartir le stress

Chez les veaux d’élevage, les facteurs de stress les plus importants sont le sevrage et tous les autres changements de ration, les changements d’étable (par exemple dans un autre bâtiment ou en vue de l’élevage en groupe), ainsi que les maladies comme les diarrhées ou les pneumonies. Il faut à tout prix éviter que ces facteurs de stress surviennent en même temps. Cela signifie qu’un changement d’étable et de ration ne doit pas intervenir en même temps que le sevrage.

Les substances végétales apportent une aide

L’utilisation ciblée d’additifs végétaux contribue à soutenir le système immunitaire. Les mécanismes d’action sont alors très nombreux. La plupart du temps, les alcaloïdes et les anti-oxydants sont des facteurs décisifs. Le stress oxydatif, qui est toujours occasionné par un stress, endommage les cellules via les radicaux libres générés. Cela augmente la perméabilité des muqueuses de l’intestin. Suite à cela, les germes pathogènes présents dans l’intestin passent plus facilement dans le système sanguin. Les anti-oxydants naturels présents dans les plantes protègent les cellules des dégâts et renforcent ainsi également le système immunitaire. Les alcaloïdes ont à la fois un effet anti-inflammatoire et antibactérien. Lorsqu’une inflammation est freinée ou entravée avec succès, le système immunitaire arrive à réagir plus rapidement face à d’autres agents pathogènes. En raison du niveau de stress accru qu’elles engendrent, les inflammations demandent beaucoup d’énergie. Plus la pression inflammatoire est faible, plus l’animal a de l’énergie à disposition.