La gestion de la fumure est déterminante pour obtenir des peuplements végétaux équilibrés et du fourrage de haute qualité. Le peuplement des prairies naturelles comporte, selon l’emplacement et la gestion, 50 à 70 % de graminées, 10 à 30 % d’autres herbes et 10 à 20 % de légumineuses. Dans les prairies artificielles, on vise un peuplement composé à 60 % de graminées et à 40 % de légumineuses.
Compléter les engrais de ferme
Pour obtenir un peuplement végétal équilibré avec une bonne croissance racinaire, il faut fournir suffisamment de phosphore, de potassium, de magnésium et de soufre au sol, sans quoi les plantes ne peuvent valoriser efficacement l’azote. Le sol contient de grandes réserves de ces nutriments, mais seule une part est disponible pour les plantes. Une fumure complémentaire est donc nécessaire pour obtenir de bons rendements. Il est par conséquent judicieux de compléter les engrais de ferme par des engrais minéraux. Le recours à des améliorateurs de lisier favorise la valorisation des engrais de ferme. En appliquant des nutriments aux microorganismes, ces produits soutiennent l’activité biologique et réduisent les pertes d’azote.
Apport d’azote adapté
Les engrais minéraux à base d’azote améliorent la production de matière sèche et de protéine brute. A partir du rendement estimé, on peut calculer la quantité de nutriments prélevée et en déduire le besoin en fumure (tableau 1). La quantité totale d’engrais est répartie selon les différentes utilisations prévues et le rendement attendu. La fertilisation azotée, en particulier, influe sur la composition botanique. Dans les zones exclusivement pâturées, le besoin en azote est moins élevé, car une part des nutriments absorbés est restituée au sol dans les excréments. Toutefois, les nutriments sont alors assez mal répartis, de sorte qu’il est conseillé d’ajouter un engrais complet. Landor Nitroplus 20.5.8 contient de l’azote, du phosphore et du potassium ainsi que du magnésium, du soufre et du sodium. A noter que le sodium améliore l’appétence du fourrage. Afin d’augmenter les quantités d’azote minéral dans la production fourragère, une part des engrais de ferme peut être redirigée vers les grandes cultures. Il est alors plus facile de couvrir les besoins en fumure azotée.
Phosphate
Les légumineuses ont besoin d’un approvisionnement suffisant en phosphore, notamment en raison de la fixation de l’azote. Une carence entrave la croissance des herbages, leur résistance, et leur pouvoir germinatif. Appliquée en bonne quantité, une fumure phosphatée améliore à moyen terme le couvert végétal, car elle permet d’obtenir une part optimale de légumineuses, qui fournissent de l’azote aux plantes.
Nitrophos Rapide
Le lisier de bovin est riche en potassium comparé à sa teneur en azote et en phosphore. A l’inverse, le lisier de porc en contient plutôt une faible quantité. Avec du lisier de bovin, il est donc recommandé d’utiliser l’engrais sans potassium Landor Nitrophos 20.10.0 + Mg + S et l’engrais Nitroplus avec potassium en complément du lisier de porc. Les graminées ont tendance à consommer trop de potassium lorsqu’il est présent en grande quantité dans le sol. L’approvisionnement en potassium doit donc être bien contrôlé.
Potassium et magnésium
Le potassium peut être absorbé rapidement et en assez grande quantité par les plantes. Néanmoins, à haute dose, il influe négativement sur l’absorption du magnésium et du sodium. Lors de la mise en pâture, le risque de tétanie d’herbage est alors plus élevé. Les engrais azotés contenant du magnésium (nitrate magnésien soufré, Nitroplus, Nitrophos Rapide) ou les engrais magnésiens soufrés (kiesérite 15 % + 20 S) fournissent du magnésium sous une forme disponible et contribuent à créer le bon équilibre entre potassium et magnésium dans le sol.
Soufre
Le besoin annuel en soufre des prairies et des pâturages se situe, en fonction de l’intensité d’utilisation, entre 30 et 50 kg par hectare. En cas de carence, l’azote des engrais minéraux et du lisier n’est pas valorisé correctement, si bien que la teneur en protéine du fourrage de base diminue. Le lisier ne contient que peu de soufre (entre 5 et 10 %), de surcroît peu disponible pour les plantes. Il est donc important d’appliquer un engrais minéral complémentaire contenant du soufre.
Ne pas oublier la chaux
Afin d’assurer une bonne valorisation des nutriments, il ne faut pas oublier le chaulage lors de la fertilisation des prairies. Dans les prairies naturelles, on parle d’un approvisionnement en chaux équilibré lorsque le pH se situe entre 6,5 et 7,0. En cas de pH inférieur à 6,2, le phosphore n’est déjà plus disponible et ne parvient par conséquent pas dans le fourrage. Un bon approvisionnement en chaux améliore la structure du sol, favorise la formation de substance organique et augmente la capacité de rétention d’eau du sol. En outre, il stimule le développement des racines et améliore la disponibilité des nutriments. Par conséquent, les peuplements résistent mieux à la sécheresse.
