Brûlé

Un burn-out est insidieux, car il n’est souvent pas identifié comme tel par les personnes concernées. Une présence quasi ininterrompue à la ferme et le renoncement aux vacances, l’épuisement physique et le sentiment d’être irremplaçable sont des éléments habituels du quotidien professionnel des agriculteurs·trices. Cette réalité peut toutefois aussi être à l’origine d’un burnout. Si des symptômes corporels comme des troubles du sommeil, un état soucieux et l’incapacité de se détendre viennent s’y ajouter, cette maladie peut se développer et s’aggraver rapidement.

Les personnes qui négligent les signes avant-coureurs doivent s’attendre à des conséquences supplémentaires. En font notamment partie le sentiment d’être durablement vidé de ses forces tant d’un point de vue physique que mental, d’atteindre de maigres résultats malgré une forte implication, la perte de confiance en soi, le doute ou des idées suicidaires.

Risques dans l’agriculture

Pour l’instant, on ne connaît pas les coûts du burn-out pour l’agriculture. Au niveau suisse, on estime que le burn-out coûte entre 4 et 16 milliards de francs par an. C’est ce qui a incité l’Office fédéral de l’agriculture (OFAG) à soutenir un projet de recherche de deux ans de la Haute école spécialisée de Suisse orientale (OST) sous forme d’interviews basées sur un guide d’entretien et qui ont été ensuite vérifiées à l’aide d’une enquête en ligne (voir encadré Projet de recherche).

Dans l’enquête en ligne, près de 65 % des 368 participantes et participants ont affirmé avoir frôlé leurs limites par le passé, suite à une situation difficile. De manière différenciée et par rapport à leur situation actuelle, les personnes interrogées ressentent la pression liée au travail, la charge découlant des tâches administratives, les attentes de la société et le respect des directives comme étant particulièrement pénibles (voir illustration 1).

Le risque de burn-out est considéré comme particulièrement élevé en cas de mauvaise organisation du travail, de niveau d’endettement élevé suite à des investissements dans des équipements technologiques et de conflits intergénérationnels. Chez les agricuteurs·trices plus âgés, le risque de burn-out s’accroît lorsque les enfants deviennent indépendants et que le soutien familial devient inexistant.

Différents obstacles compliquent la prévention

Les services de vulgarisation jouent un rôle essentiel dans l’identification précoce et la prévention. L’enquête en ligne a toutefois démontré que les solutions disponibles dans le domaine de l’aide personnelle sont souvent méconnues ou non utilisées (voir illustration 2).

Bien que 82 % des personnes interrogées aient affirmé envisager de demander un soutien en cas de nécessité, les interviews réalisées avec les personnes concernées et des spécialistes démontrent qu’avec l’infrastructure psychosociale existante, il est difficile d’agir à titre préventif. La crainte, le sentiment de honte ou les tabous n’expliquent pas à eux seuls cette difficulté d’agir à titre préventif. La difficulté provient aussi du fait que les personnes concernées recherchent seulement très tardivement de l’aide. L’analyse des interviews indique par ailleurs qu’en cas de forte charge de travail, les hommes cherchent moins rapidement de l’aide que les femmes. Le projet prévoit donc en premier lieu d’analyser l’offre existante et de l’étoffer pour les personnes concernées et leurs proches.

Analyse de l’offre existante

Les personnes interrogées considèrent certes le ou la partenaire comme un facteur d’alerte important. Dans le même temps, la communication est toutefois souvent citée comme étant un problème.

Près de 70 % des personnes interrogées dans le cadre de l’analyse en ligne ont affirmé avoir de la peine à évoquer leur ressenti avec une personne de confiance. Il est ressorti des interviews que ce sont surtout les hommes qui ont de la peine à en parler. Les personnes touchées sont souvent méfiantes vis-à-vis de l’aide proposée par les acteurs non agricoles, estimant que ces derniers ne parlent pas le même langage. Il est aussi apparu que les coûts pour un soutien éventuel ne sont pas clairs. Idéalement, il faudrait que les conseillers·ères concerné·es aient vécu la même situation et qu’ils connaissent en plus l’agriculture (voir encadré Conseil par des pairs). Certain·es ont aussi exprimé le souhait que le personnel de contact soit composé à la fois d’hommes et de femmes.

Les inséminateurs·trices en tant que sentinelles

Selon le sondage, un soutien efficace repose sur trois piliers, à savoir l’anonymat et la confiance, la fiabilité et la facilité d’accès. La flexibilité en termes d’horaire et de déplacement est considérée comme un plus. Le seul fait de savoir qu’un soutien est disponible 24 h sur 24 est un gage de sécurité pour les personnes concernées (voir illustration 3).

Dans une enquête en ligne, le souhait d’anonymat a toutefois été relativisé. Le burn-out étant souvent associé à divers facteurs de surmenage, l’environnement social pourrait attirer l’attention sur les risques. Dès lors, plus de la moitié des personnes interrogées préfèrent un entretien sur l’exploitation. Les vulgarisateurs·trices agricoles ont été cité·es à cet égard sachant que la collaboration avec ceux-ci est particulièrement étroite. Le marchand de bétail, le vendeur d’aliments, le ou la vétérinaire ou l’inséminateur·trice sont également des acteurs envisageables dans ce contexte. Les comptables sont aussi considérés comme des personnes de contact importantes. Les personnes interrogées ont affirmé que parfois, il est juste important d’avoir quelqu’un à qui s’adresser en cas de problème.

Des contacts avec des collègues ou l’organisation d’événements avec des personnes concernées sont importants pour obtenir des informations sur le burnout. Cette affirmation permet de penser qu’un réseau de soutien constitué de personnes ayant été confrontées auparavant à ce problème et de vulgarisateurs·trices pourrait être utile dans la prévention du burn-out. Ces personnes feraient office de lien et d’entremetteuses avec les programmes d’aide. Près de 43 % des personnes interrogées pourraient envisager de se faire aider par téléphone. Le « Sorgentelefon » est un service téléphonique proposé dans plusieurs cantons alémaniques. Le nombre d’appels varie toutefois beaucoup selon les cantons. Ce service est considéré comme un instrument d’écoute de première instance. De l’avis même des acteurs impliqués, il n’offre pas un soutien suffisant dans les cas complexes.