La digitalisation et l’automatisation progressent aussi dans le domaine de la protection des plantes. Le pulvérisateur Ara d’Ecorobotix illustre très bien les innovations en cours sur ce plan. Contrôlé par intelligence artificielle (IA), il permet une application ultra-précise des produits phytosanitaires (PPh). Certes, il recourt toujours à des produits chimiques, mais de manière tellement ciblée que les quantités requises sont très réduites. Utilisé avec succès en Suisse depuis plusieurs années pour lutter contre le rumex, le robot est de plus en plus déployé à l’étranger, dans les grandes cultures et les cultures maraîchères. L’an passé, des essais en plein champ avec certaines plantes (oignon, betterave sucrière, carotte, féverole et céréales) ont permis de recueillir de précieuses données.
Fonctionnement du robot
Le pulvérisateur Ara d’Ecorobotix recourt à un système de reconnaissance d’image assistée par IA et des caméras haute résolution pour identifier les plantes de manière ciblée. Doté d’une structure fermée et d’une source lumineuse intégrée, il distingue à tout moment les plantes cultivées des adventices, quelle que soit la luminosité ambiante. Contrairement aux machines conventionnelles qui traitent l’ensemble d’une parcelle, le robot applique les PPh de manière localisée, ce qui permet une réduction drastique de la quantité utilisée. Par ailleurs, après chaque traitement, il génère une carte indiquant les zones et les quantités de produit appliquées.
Retour d’expérience des essais
Par rapport aux méthodes conventionnelles, l’application ciblée présente des avantages particulièrement manifestes dans les cultures comme l’oignon et la carotte, qui sont très sensibles à la pression des adventices. En effet, elle permet de lutter efficacement contre ces dernières tout en minimisant le recours aux herbicides.
Dans le cadre de la plateforme d’innovation d’Agroline, Landor et Semences UFA à Jegenstorf, la moitié d’un champ de betteraves a été traitée avec le pulvérisateur d’Ecorobotix. Une équipe d’Agroscope qui était sur place a installé des capteurs sur certaines buses de pulvérisation pour enregistrer leur fonctionnement. Les résultats sont sans équivoque : les buses sont restées fermées pendant plus de 90 % du temps d’application, montrant l’énorme économie réalisée en termes de PPh. De plus, la parcelle traitée était plus propre, et les betteraves avaient un meilleur développement.
Efficace contre les repousses de pommes de terre et les adventices
Dans les cultures de féveroles et de céréales aussi, le robot Ara s’est aussi avéré efficace pour un contrôle sélectif de la flore adventice. Il est particulièrement intéressant de l’utiliser contre les repousses de pommes de terre, qui posent souvent problème dans les rotations culturales. Comme dans le cas des engrais verts insuffisamment détruits dans les céréales, l’intervention se limite à certaines plantes, les autres étant laissées en place puisqu’elles ne concurrencent pas la culture visée. Ce traitement ciblé permet de réduire notablement le recours aux herbicides, sans nuire à la culture principale.
Utilisation dans les SPB
Un autre aspect important est l’utilisation d’Ecorobotix sur les surfaces de promotion de la biodiversité (SPB). En général, les appareils avec application basée sur la détection (AbD) ne sont pas encore autorisés sur ces surfaces. En 2025, ils pourront cependant être testés sur des prairies dans le cadre d’un projet de recherche Agroscope, à condition d’obtenir une autorisation cantonale. Depuis 2025, il n’est plus possible d’obtenir une autorisation pour les SPB des grandes cultures. Pour plus d’informations sur le cadre juridique et les possibilités d’application, consulter le document « Note d’information sur le recours à la technique d’application sélective de produits phytosanitaires basée sur la détection (AbD) » de l’OFAG.
Les essais menés à ce jour confirment le fort potentiel du pulvérisateur Ara d’Ecorobotix pour moderniser la gestion des grandes cultures en Suisse. Grâce à l’application ciblée des produits phytosanitaires, il est possible de réduire les coûts tout en renforçant notablement la durabilité des pratiques agricoles. A l’avenir, le robot Ara pourrait être testé sur d’autres cultures et dans d’autres régions afin d’exploiter pleinement son potentiel.
Disponibilité et commande
En Suisse, Innovagri Agroline dispose de 11 machines utilisées par différentes LANDI. Toutes les informations complémentaires et les modalités de commande sont disponibles sur la boutique en ligne d’Innovagri : www.innovagri.ch / fr.
Avantages pour les agriculteurs·trices
– Réduction de la quantité de produits phytosanitaires utilisés grâce à une application ultra-précise
– Réduction des coûts liées à une consommation moindre de produits
– Lutte efficace contre les repousses de pommes de terre et les adventices
– Gain de temps grâce à des processus automatisés
– Points de réduction de la dérive et du ruissellement :
- le traitement individualisé des plantes avec détection par caméra et protection complète donne droit à 3 points de réduction de la dérive ;
- le traitement individualisé avec détection par caméra sur moins de 25 % de la surface donne droit à 2 points de réduction du ruissellement ;
- sur moins de 10 % de la surface, cela donne même droit à 3 points de réduction du ruissellement.
La technologie mise au point par Ecorobotix constitue une solution durable et économe en ressources, offrant aux agriculteurs·trices une alternative aux méthodes conventionnelles de protection des cultures. Elle pourrait donc voir son usage s’élargir encore plus à l’avenir.
