Der Sommer rückt näher und die Temperaturen steigen. Was die Glaceverkäuferinnen und -verkäufer freut, verursacht bei den Kühen Stress. Bei der Erzeugung von Milch sind die Tiere darauf angewiesen, Wärme an die Umgebung abzugeben. Je höher die Leistung, desto früher setzt Hitzestress ein.

Wohlfühltemperatur

Der ideale Bereich liegt für ausgewachsene Tiere zwischen 4 und 16 °C. In dieser Bandbreite kann die Kuh die entstehende Wärme direkt abgeben. Die Wohlfühltemperatur wird auch durch die Luftfeuchtigkeit beeinflusst. Eine hohe Luftfeuchtigkeit verschärft die Situation, da dann überschüssige Wärme schlechter abgegeben werden kann. Eine klare Aussage, ab wann ein Tier unter der Hitze zu leiden beginnt, kann deshalb nicht gemacht werden. Hinzu kommt, dass die erbrachte Milchleistung auch noch eine Rolle spielt. Fakt ist: In den letzten 40 Jahren hat die Anzahl Tage, an denen die Temperaturen über 25 °C steigen, und die Milchleistung zugenommen (Abbildung). Wie können Tiere unterstützt werden, um die Leistung und die Gesundheit zu erhalten? Bereits in der Planung von Bauten muss darauf geachtet werden. Ställe sollten quer zum Wind stehen sowie hohe Fassaden, welche sich beidseits öffnen lassen, und isolierte Dächer ohne Lichtplatten aufweisen. Allgemein sollten Bauteile vermieden werden, welche die Thermik hemmen. Dazu gehören auch Stroh- oder Siloballen, welche entlang der Fassaden gestapelt werden und so die Luftzirkulation verhindern.

Massnahmen frühzeitig ergreifen

Ziel einer Belüftung ist es, eine gleichmässige Luftströmung zu erzeugen, um das Wärmepolster um die Kuh «wegzublasen» und den sogenannten «Windchill» zu erzeugen. Bewegt sich die Luft mit 2,5 Meter pro Sekunde, ist bei 30 °C die gefühlte Temperatur rund 5 °C tiefer. Dazu bietet der Markt verschiedene Ventilatoren an. Je nach Grösse und Drehzahl des Ventilators beträgt die Wurfweite 5 bis 15 Meter. Dementsprechend werden bei grösseren Distanzen mehrere Ventilatoren hintereinander angeordnet. So können sie sich gegenseitig unterstützen, indem sie Luft ansaugen und drücken. Bei der Installation ist darauf zu achten, zuerst den Liegebereich optimal zu belüften, um die Liegezeiten hoch zu halten. Die Ventilatoren helfen den Tieren nur, wenn die Luftbewegung auch bei den Tieren ankommt. Deshalb sollten Boxentrennwände nicht als geschlossene Wände ausgeführt werden. Am besten testet man den Luftzug, wenn man sich selber in die Boxen legt, um zu beurteilen, wie es um die Luftbewegung steht.

Die Anzahl Hitzetage mit Temperaturen über 25°C steigt.

Eine genau gesteuerte Luftzufuhr ermöglichen sogenannte «Luft-Tubes». Dies sind Kunststoff- oder Gewebeschläuche, welche die Luft gezielt dorthin bringen, wo sie benötigt wird. Insbesondere bei deckenlastigen Ställen mit einer geringeren Raumhöhe ist dies eine interessante Lösung. Zu beachten ist die Lieferfrist, da die Schläuche spezifisch für den Stall angefertigt werden. Beim Lüftungskonzept dürfen auch der Wartebereich, die Galtkühe, die Abkalbeboxen und die Kälber nicht vergessen werden.

Mit Wasser kühlen

Zur Abkühlung kann mit Wasser gearbeitet werden. Dabei werden zwei Techniken unterschieden. Bei der einen Variante wird mit einer Hochdruckpumpe ein feiner Nebel erzeugt. Das zerstäubte Wasser wird von der Luft bis zu einem gewissen Grad aufgenommen und senkt somit die Temperatur direkt. Allerdings steigt die Luftfeuchtigkeit an und teilweise bildet sich somit ein tropisches Klima, welches die Kühe zusätzlich belastet. Eine genaue Regeltechnik mit Luftfeuchtigkeitsmessung ist unabdingbar. Ab einer relativen Luftfeuchtigkeit von über 70 Prozent muss die Anlage abgestellt werden.

Die zweite Variante ist die Niederdruckanlage, wo das Wasser mit grossen Tropfen versprüht wird und die Tiere direkt abkühlt. Die Kühe sollten aber nur leicht benetzt werden, damit sie rasch abtrocknen und das Euter nicht nass wird. Zwingend muss der Liegebereich trocken bleiben. Im Wartebereich kann die Niederdruckanlage helfen, lästige Insekten von den Kühen fernzuhalten.

Planen, wenn es kühl ist

Kurzfristig einfach einen Ventilator vor die Fressachse zu stellen, kann bei akuten Hitzeperioden sinnvoll sein. Damit unerwünschte Nebeneffekte verhindert werden können, braucht es jedoch ein Lüftungskonzept und eine durchdachte Anordnung der einzelnen Komponenten. Nur so kann die Technik die erwünschte Wirkung erzielen und den Tieren die Wohlfühltemperatur bieten.