Den Tatsachen ins Auge sehen!

In unseren Breitengraden ist es noch keine Selbstverständlichkeit, den Hitzestress für Wiederkäuer zu berücksichtigen. Herrschen für uns ideale klimatische Bedingungen, bedeutet dies nicht, dass sich auch unsere Tiere wohlfühlen. Die Komfortzone für Schafe liegt zwischen – 3 und 19 °C, für Kälber zwischen 15 und 24 °C und für ein ausgewachsenes Rind zwischen 0 und 15 °C. Wenn wir Menschen uns wohlfühlen, haben die Kühe also bereits heiss.

Stress erkennen

Zur Kontrolle, wann Hitzestress vorliegt, wurde der Temperatur-Humiditäts-Index (THI) entwickelt. Der Wert lässt sich mithilfe von Lufttemperatur und Luftfeuchtigkeit berechnen. Es ist dabei zu beachten, dass die Wetterstationen die Lufttemperatur jeweils am Schatten messen und die Luftzirkulation, die den Hitzestress ebenfalls beeinflusst, bei diesem Index nicht berücksichtigt wird.
Sind die Kühe der prallen Sonne ausgesetzt, kann sich ihr Zustand verschlechtern. Das gleiche gilt auch im Stall durch die Gärung des Mists oder durch die Sonnenstrahlung. Deshalb müssen bei der Anwendung des THI auch die Haltungsbedingungen genau unter die Lupe genommen werden. Studien zeigen, dass sich ab einer Temperatur von 22 °C und einer Luftfeuchtigkeit von über 40 Prozent (THI über 68) die Belastung für die Tiere bemerkbar macht. Unter thermischem Stress können sowohl Milchkühe als auch Mastmuni leiden.

Folgen für die Tiere

Rinder können nur begrenzt Wärme abgeben (System zur Wärmeregulierung). Dazu erhöhen sie ihre Atem- und Herzfrequenz und beginnen zu schwitzen. Kühe haben die Tendenz, bei Hitze nahe zusammenzustehen. Zudem legen sie sich seltener hin, damit sie mehr Wärme abgeben können. Die Zeit zum Ausruhen und Wiederkäuen wird stark reduziert, obwohl die Kühe täglich zwischen zehn und 14 Stunden Liegezeit brauchen. Mit zunehmendem THI-Index erhöht sich der Stress, was zu Hyperventilation führen kann und den Stoffwechsel belastet. Da das Regulierungssystem nicht mehr die normale Körpertemperatur aufrechterhalten kann, nimmt mit steigendem THI auch die Rektaltemperatur zu. Rektal gemessene Temperaturen über 39 °C wirken sich negativ auf die Gesundheit, die Milchleistung und die Fruchtbarkeit aus.

Hitzestress führt zu Azidosen

Die Fasern, die das Wiederkäuen stimulieren, erzeugen zusätzlich Wärme, was zu erhöhter Körpertemperatur führt. Die Temperatur des Pansens kann bis zu 40°C erreichen, wenn die Fermentation intensiv ist.
Bei heissem Wetter fressen die Kühe weniger und bevorzugt zu Tageszeiten, wo die Umgebungstemperatur kühler ist. Diese Veränderungen sind zusätzliche Ursachen für eine Pansenazidose, bei der Milchsäure ins Blut gelangt.
Die Hyperventilation führt dazu, dass Puffersubstanzen in Form von CO2 ausgeatmet werden, was den Blut-pH weiter senkt.
Das Tier sieht sich somit zwei Arten der Übersäuerung gegenüber: der Pansenazidose und der metabolischen Azidose. Es müssen daher unbedingt alkalische Substanzen zur Verfügung stehen, um das Gleichgewicht des Stoffwechsels zwischen Säure und Base aufrechtzuerhalten.

Folgen von Azidosen

Azidosen sind aufgrund ihrer gesundheitlichen Folgen einer der schlimmsten Feinde für Wiederkäuer und führen zu: Klauenproblemen, Durchfall und erhöhter Durchlässigkeit der Schleimhäute, was Bakterien und Toxinen den Eintritt in den Blutkreislauf vereinfacht. Dies belastet schlussendlich die Leber. Weitere Folgen sind Immun­depression, erhöhter oxidativer Stress (anfällig für Entzündungen) und unzureichende Synthese der B-Vitamine (z. B. Biotin).
Die Auswirkungen auf die Leistung sind vielfältig: Störung der Pansenflora-Aktivität; verringerte Absorption von Fermentationsprodukten; Verringerung der Futtereffizienz (ICL und ICV). Konkret bedeutet dies ein Rückgang der Milchproduktion (↑Zellen und Mastitis, ↓Milchgehalte), der Fruchtbarkeit (↓Brunstsymptome, ↑Embryonensterblichkeit), des Wachstums von Aufzucht- oder Masttieren (↑Mastdauer, ↓TZW, ↓Fett­abdeckung).

Präventive Massnahmen

In Hitzestressperioden müssen vorbeugende Massnahmen gegen Azidosen ergriffen und deren negative Folgen kompensiert werden.
Hitzestress beeinträchtigt das Wiederkäuen, reduziert den Speichelfluss und senkt den Blut-pH-Wert. Eine Zufuhr von Puffersubstanzen ist erforderlich.
Die Transpiration, die bei Kühen im Winter bei 15 bis 20 Liter pro Tag liegt, kann sich im Sommer verdoppeln. Um die Natrium-, Kalium- und Magnesiumverluste auszugleichen, ist eine erhöhte Zufuhr von Salz, Mineralstoffen und Vitaminen unerlässlich. Zusätzlich kann mit Lebend­hefen die Panseneffizienz verbessert werden und die Zugabe von natürlichen Antioxidantien stärkt die Immunabwehr.
Die Energiebilanz, die bereits durch den Rückgang der Futteraufnahme beeinflusst wird, wird durch die energieaufwendige Wärmeregulierung verschlechtert. Um die Energiedichte zu erhöhen, sollte der Anteil an schnell fermentierbaren Kohlenhy­draten gesenkt und der Bypass-Anteil erhöht werden. Es müssen verdauliche Zellwände und Pektine eingesetzt werden, da diese für die Pansenmikroben wichtig sind und den Milchfettgehalt positiv beeinflussen. Für Startphasenkühe und Herden mit hohen Leistungen ist die Zugabe von hochwertigem Pflanzenfett, das pansenstabil ist, sinnvoll. Dadurch wird der fehlende Anteil an im Pansen synthetisierter Energie kompensiert, ohne den Pansen zusätzlich zu belasten. So kann das Energiedefizit, das sich negativ auf die Produktions- und Fruchtbarkeitsleistung sowie die Körperkondition auswirkt, teilweise verringert werden.

Management

Der Zugang zu Wasser ist zentral: Durchflussrate, Qualität und Verfügbarkeit: Die tägliche Wasseraufnahme kann sich bei hohen Temperaturen ohne weiteres verdoppeln. Die Tränken sollten täglich gereinigt werden, da die dort herrschenden Bedingungen das bakterielle Wachstum begünstigen.
Förderung der Futteraufnahme und-effizienz: Ausgewogene Rationen; Futterumstellungen beachten; Vorbereitung und Verteilung des Futters:

• Tiere nachts weiden lassen und die Futtervorlage auf die kühleren Stunden verschieben; mehrmalige Futtervorlage, um eine Übersäuerung des Pansens zu verhindern.
• Futterration anfeuchten für eine bessere Homogenität und um der Futterselektion vorzubeugen.
• Für frisches Futter auf dem Futtertisch sorgen, um so die Vermehrung von Mikroben zu unterdrücken. Zudem kann mit ausreichendem Vorschub im Silo Nacherwärmungen vorgebeugt werden.

Zudem kann das Klima für die Kuh optimiert werden, indem die Luftzirkulation gefördert wird. Wenn möglich sollte eine Ventilations- und Vernebelungsanlage installiert werden. Viel besuchten Stellen sollten beschattet werden und eine optimale Boxenpflege sorgt für besten Liegekomfort.
All diese Punkte sollten optimiert werden, um der Kuh auch im Sommer optimalen Komfort zu bieten und dass sie fruchtbar und leistungsfähig sind.