Chez les poules pondeuses, une litière sèche contribue de manière déterminante à un bon climat de poulailler, à la santé animale ainsi qu’au comportement des animaux. En hiver, cet objectif constitue toutefois un défi pour la plupart des exploitations.
Contrôles plus stricts
Dès cette année, lors des contrôles de protection des animaux réalisés dans les exploitations avicoles, l’accent sera notamment mis sur la qualité de la litière et la densité d’occupation. Ceci dans le cadre du programme prioritaire 2021 à 2023. Lors de ces contrôles, la litière doit satisfaire à l’exigence de base suivante : « La litière doit être sèche et meuble. » Cette exigence est motivée par des aspects sanitaires et comportementaux. Le picorage et le grattage du sol ainsi que les bains de poussière favorisent le comportement naturel des poules, qui ne peuvent le développer qu’à condition de disposer d’une litière sèche et meuble. En plus de cela, il s’agit d’un point important pour la santé de la plante des pieds. En effet, les fèces ne peuvent être intégrées à la litière par grattage que pour autant que la litière remplisse son rôle. Une litière mouillée, compactée ou formant une croûte est à proscrire, car elle contribue à la formation d’une couche supérieure dure où les fèces restent en surface. Elle sèche par ailleurs moins rapidement. La présence localisée de zones croûtées ne signifie pas nécessairement que les contrôles se solderont par un échec. Ces zones croûtées peuvent en effet résulter de facteurs climatiques. Les contrôleurs vérifieront quelles en sont les causes, comme des événements imprévisibles ou une météo défavorable, par exemple. En présence de telles zones, les contrôleurs vérifieront si des mesures ont été mises en place pour contrer ce problème. Le fait de travailler la litière ou de répartir de la litière fraîche, par exemple, a alors un impact.
Vérifier si la qualité de la litière est bonne
- La litière se laisse-telle facilement repousser de côté à l’aide du pied et est-ce que l’on aperçoit alors le sol du poulailler ?
- Saisir dans sa main une poignée entière de litière. Elle peut être légèrement humide mais devrait couler à travers les mains comme du sable (et non former une masse agglutinée).
A quoi est due l’humidité ?
La litière absorbe l’humidité contenue dans les fèces. Celle-ci se répartit ensuite dans l’air du poulailler. La litière n’a pas pour fonction d’absorber toute l’humidité. En fait, c’est l’aération qui devrait évacuer un maximum d’humidité hors du poulailler. L’aération sert aussi à évacuer le dioxide de carbone, l’ammoniac et la vapeur à l’extérieur du poulailler. A partir du moment où l’air ambiant absorbe la vapeur libérée par les fèces, l’humidité de l’air relative augmente fortement au sein du poulailler. La litière s’humidifie lorsque l’air ambiant chaud et trop humide du poulailler entre en contact avec des surfaces plus froides et commence à condenser, ce qui est précisément le cas là où se trouvent les trappes de sortie. Par ailleurs, les emplacements où s’accumulent de grands volumes de déjections, comme par exemple en dessous des grilles où les poules se posent, sont des zones à risque car elles ont du mal à sécher.
